Energisommer er en intervjuserie med folk i fornybarnæringen Energiteknikk har skrevet om det siste året. I denne artikkelen møter vi Elisabeth Vike Vardheim, konsernsjef i Statnett siden november 2024, som også har erfaring fra Asker kommune, OL‑komiteen i Lillehammer og flere styre‑ og lederroller. Hun deler sine tanker om arbeidet i Statnett, fremtidsutsiktene og hvordan hun kobler av når sommeren kommer.
– Hva er det viktigste du har jobbet med så langt i år – og hvorfor?
I Statnett jobber vi kontinuerlig med å øke kapasiteten i det nettet vi har og planlegge og bygge nytt nett. Det siste året har vi startet med store investeringer i kraftsystemet, og vi har nå en rekordstor portefølje på opp mot 270 aktive prosjekter rundt om i landet. Det er en stor og viktig oppgave, for å sikre forsyningen av strøm til våre kunder. Hver enkelt prosjekt representerer et steg mot et mer robust og fleksibelt energisystem som kan møte både dagens og morgendagens behov. Vi har også gjort et stort arbeid når det gjelder tilknytning av nye kunder. Det siste året har vi også økt kapasiteten i eksisterende nett og kraftsystem med over 1000 MW, i tillegg til at vi har hatt store endringer i systemdriften som gjør at vi får utnyttet det systemet vi har enda bedre. Dette betyr at vi kan transportere mer energi uten nødvendigvis å bygge helt nye linjer, noe som sparer både tid og ressurser. Så er vi inne i totalforsvarsåret, og Statnett har en viktig rolle når det gjelder å sikre kritisk infrastruktur som nettet er. I en tid hvor geopolitisk spenning og ekstremvær blir stadig mer fremtredende, er det avgjørende at kraftnettet står sterkt og kan levere strøm selv under vanskelige forhold. Vårt arbeid med beredskap og sikkerhet er derfor ikke bare en teknisk øvelse, det er en samfunnsansvarlig forpliktelse som beskytter både næringsliv og hverdagsliv for miljostusener av nordmenn.
– Hva er du mest stolt av?
Jeg er stolt av alle de dyktige ansatte i Statnett, som er veldig opptatt av å leverer på samfunnsoppdraget til Statnett og jobber på for å sikre at alle har “lys i lampa”. Hver dag viser våre teknikkere, ingeniører og administrativa medarbeidere en engasjement som går langt ut over det som står i jobbbeskrivelsen. De løser komplekse utfordringer, fra å optimalisere eksisterende linjer til å koordinere store byggeprosjekter som kan strekke seg over flere år. Jeg er stolte av hvordan folk står på, både for å få mere ut av det kraftsystemet vi har og for å øke tempo på å bygge ny kapasitet, mens de samtidig er opptatt av å ivareta natur og lytte til lokale innspill. Dette balanserer utvikling med hensyn til miljø og lokalsamfunn, noe som er avgjørende for å oppnå bærekraftige løsninger som både samfunnet og naturen kan leve med. Og jeg er stolt av jobben vi har gjort når det gjelder øke kapasiteten i nettet og med å knytte til flere kunder. Når vi lykkes med å koble til nye industrielle parker, fornybare energiprodukter eller bolområder, bidrar vi direkte til å redusere avhengigheten av fossile energikilder og styrke Norges posisjon som leder innen grønn omstilling. Hver ny tilkobling er et konkret bevis på at vårt arbeid har målbar effekt – både i form av økt forsyningssikkerhet og i redusert klimabelastning.
– Hva ser du fram til å komme i gang med etter sommeren?
Norsk kraftbransje har vært gjennom mye i de siste årene, og det gjør at vi alle må samarbeide så godt som mulig, og finne løsninger i fellesskap. Jeg gleder meg til å jobbe videre med å utvikle nettet i samarbeid med de regionale nettselskapene og med myndighetene både lokalt og sentralt, og vi skal jobbe videre med å knytte flere til nettet. Dette samarbeidet er nødvendig for å sikre at investeringene blir koordinert, at tillatelsesprosessene flyter og at vi unngår dobbelarbeid eller flaskehalser som kan forsinket viktig infrastruktur. Og så ser jeg blant annet frem til å dra på Arendalsuka der jeg skal delta på flere arrangement blant annet om kapasiteten i nettet og hvordan Statnett jobber med beredskap og sikkerhet. Arendalsuka er et viktig møteplass der politikere, næringsliv og forskere møtes for å diskutere fremtidens energiløsninger. Å kunne bidra med vår erfaring og høre perspektiver fra andre aktører hjelper oss å forme bedre strategier og sikre at våre beslutninger er godt grunnlagt i både faglig kunnskap og samfunnsbehov.
– En mer ustabil verden har ført beredskap til topps på dagsorden – hvordan preger det din arbeidshverdag?
Vi står i en skjerpet sikkerhetspolitisk situasjon, i tillegg til at vi opplever stadig mer ekstremvær. Dette er noe vi i Statnett minnes på daglig. Når værforhold blir mer uforutsigbare – med sterkere stormer, mer intensiv nedbør og lengre perioder med tørke – må kraftnettet være i stand til å absorbere og omdirigere energi uten å gå i styng. De siste årene har Statnett økt innsatsen innen sikkerhet og beredskap. Kraftsystemet og strømnettet er kritisk infrastruktur, og om kraftsystemet rammes, får det store konsekvenser for samfunnet. Derfor har vi arbeidet systematisk med å identifisere sårbarheter, stärke både fysiske og digitale barrierer og utvikle planer for hvordan vi skal reagere ved uforutsette hendelser. Statnett har god fysisk og digital grunnsikring, men vi forbereder oss likevel på en ny situasjon, og har laget en strategisk plan for sikkerhet og beredskap. Den gir oss en helhetlig plan på hv
