Brannen i Dirdal
Den 27. mai 2024 begynte det å brenne kraftig i Gilje Tres anlegg i Dirdal. Flammer tok tak i delen av fabrikken som produserer vinduer, og røyken spredte seg raskt over området. Heldigvis kom alle ansatte ut uten skader, og ingen på stedet fikk fysiske skader. Brannen gjorde imidlertid omfattende skade på bygninger, maskiner og råvarer. Produksjonen ble stoppet øyeblikkelig, og rundt 130 ansatte – hovedsakelig de som jobber i produksjonen – fikk varsel om permittering. Selv om dørsfabrikken på Moi ikke ble rammet og fortsatte i normal drift, var situasjonen alvorlig for resten av bedriften.
Umiddelbare konsekvenser
Etter brannen stod ledelsen overfor flere utfordringer. Først måtte de skaffe seg et overblikk over hva som faktisk hadde overlevd ilden og hva som måtte erstattes helt. Dette inkluderte alt fra store trebjälker til små verktøy og datamaskiner. For å unngå forvirring ble en intern arbeidsgruppe opprettet med representanter fra produksjon, vedlikehold, sikkerhet og økonomi. Gruppen jobbet døgnet rundt for å registrere skader, skaffe nødvendige tillatelser fra myndigheter og kontakte forsikringsselskapet. Samtidig måtte de informere ansatte om permitteringsvarslene og forsikre at ingen skulle miste jobben permanent på grunn av brannen.
Operasjon Føniks
For å signalere at bedriften skulle komme tilbake sterkere enn før, valgte ledelsen å kalle gjenopprettingsarbeidet for «Operasjon Føniks». Navnet refererer til den mytiske fuglen som reser seg fra egen aske, og det ble et samlingspunkt for alle som deltog i arbeidet. I slutten av juni presenterte daglig leder Thor‑Eirik Gilje planen for oppstart for ansatte, kunder og samarbeidspartnere. Han forklatet at de nå hadde fått oversikt over materialer, verktøy og maskiner som fortsatt kunne brukes, samt hva som måtte kjøpes inn på nytt. Tross omfanget av skaden følte teamet en optimistisk følelse, fordi de viste at det meste av kunnskapen og erfaringen innenfor selskapet fortsatt var intakt.
Gjenoppretting og sanering
Saneringsarbeidet startet så snart myndigheten gav tilgang til fabrikken igjen. Arbeidslag fra både Gilje Tre og eksterne entreprenører fjernet brannskadet materiale, renset overflater for sod og gjjorde bygningene sikre å jobbe i. Dette var ett av de største og mest krevende stegene i Operasjon Føniks, fordi det krevde både nøyaktighet og forsiktighet for å unngå ytterligere skader eller helserisiko. Mens saneringen gikk på, begynte byggelaget å rekonstruere de skadede delene av fabrikken. Nye stålkonstruktioner ble satt opp, taket ble laget på nytt, og viktig utstyr ble plassert på plass. Hele prosessen ble nøye dokumentert med bilder og rapporter slik at fremtidige liknende hendelser kunne håndteres enda bedre.
Teknologien som reddet
Et viktig lyspunkt i midten av kaoset var at selskapets nye CoreXplore‑anlegg ikke ble rammet av brannen. Dette utstyret bruker avansert skannerteknologi for å identifisere kjerneved – den sterkeste og mest verdifulle delen av treet – slik at den kan utnyttes optimal i produksjonen. CoreXplore ble nylig søkt EU‑patent på, og det representerer en del av en større moderniseringsplan som Gilje Tre hadde satt iverk før brannen. Fordi dette anlegget stod uberørt, kunne bedriften raskt ta i bruk avansert måleutstyr og dermed redusere tiden det tok å få produksjonen opp igjen. Teknologien viste også hvor viktig det er å investere i fremtidssikrede løsninger, selv når hverdagen ser trygg ut.
Tilbake på ti uker
Fra slutten av mai til midten av august jobbet ansatte og samarbeidspartnere med ett høyt tempo. Thor‑Eirik Gilje har selv beskrevet hvordan alle bidra – fra de som ryddet aske til de som monterte nye maskiner – for å kunne reise seg igjen. På rundt ti uker ble den største delen av bygningen gjenopprettet, kritisk utstyr erstattet og produksjonslinjene tilpasset for å kunne starte igjen. Maskinene begynte å summe igjen, og de første testløpene viste at kvaliteten på vindusprodusenten var like god som før brannen. Dette var et ambisiøst mål, fordi mange hadde trodd at det ville ta flere måneder før noe produksjon kunne starte opp igjen.
Gjenåpningen og feiring
Tirsdag den 25. august 2024 markerte Gilje Tre vendepunktet med en offisiell gjenåpning ved fabrikken i Dirdal. Kunder, leverandører og representanter fra lokalsamfunnet ble invitert til å se historien bak Operasjon Føniks, få en guidet tur gjennom produksjonen og delta i en liten feiring. Arrangementet var ment å vise takknemlighet til alle som hadde støttet bedriften under den vanskelige perioden – fra ansatte som jobbet overtid til samarbeidspartnere som leverte ekstra materialer på kort varsel. Thor‑Eirik Gilje uttrykte at krisen hadde avslørt hvor sterk kulturen er både i bedriften og i lokalsamfunnet, og hvor mye tillit det finnes mellom mennesker når de står sammen mot en felles utfordring.
Framtidsutsikter
Med produksjonen igjen i gang planlegger Gilje Tre å øke kapasiteten gradvis gjennom høsten. Målet er å nå full produksjon så snart det lar seg gjøre, uten å gå på kompromiss med kvalitet eller sikkerhet. Bedriften vil også bruke erfaringene fra brannen til å forbedre beredskapsplaner, inkludert regelmessige øvelser for brannslokking og tydeligere rutiner for nødutrykning. Ved å kombinere den nye teknologien fra CoreXplore med et sterkere fokus på sikkerhet og samarbeid, håper Gilje Tre å kunne stå fremtida møte med større selvtillit og robusthet. For tenåringer som kanskje drømmer om å jobbe innen industri, teknologi eller design, viser denne historien at selv når det ser mørkest ut, kan kreativitet, hardt arbeid og tillit til hverandre føre til en ny begynnels.
