I juni sendte Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) en innstilling til Energidepartementet for konsesjonssøknadene til kraftverkene Skotfoss og Eidet i Skiensvassdraget. Kraftverkene er i dag konsesjonsløse, fordi de ble bygget før dagens vassdragslovgivning trådte i kraft. Dermed mangler de vilkår som sikrer miljø- og naturforholdene i vassdraget.
Skotfoss kraftverk i Skien kommune i Telemark har en installert effekt på 24 MW og en årsproduksjon på cirka 165 GW. Det er et viktig kraftverk i området og bidrar til å dekke energibehovet i regionen.
De foreslåtte tiltakene, som skal legge til rette for trygge vandringsforhold for fisk, vil ha en beregnet reduksjon i kraftproduksjon på 3,9 GWh, som tilsvarer om lag 2 millioner kroner i året, skrev NVE i sin anbefaling til departementet. Dette er et forsøk på å finne en balanse mellom å sikre miljøet og å møte energibehovet.
Tap på 7,2 GWh
Det er Akershus Energi sterkt uenig i, går det fram i et brev selskapet har sendt til Energidepartementet. De mener de foreslåtte vannslippekravene alene medfører et samlet produksjonstap på 7,2 GWh per år, altså nesten det dobbelte av det NVE har kommet fram til. Dette vil ha store konsekvenser for selskapets økonomi og evne til å levere energi.
Det største tapet av de foreslåtte vilkårene kan imidlertid komme fra krav knyttet til begrensninger i opp- og nedkjøring av kraftverket. Dette vil begrense selskapets evne til å justere produksjonen etter behov og kan føre til tap av inntekter.
Et svært grovt anslag er at dette vil medføre et inntektstap på mellom 5-10 mill. per år.
Akershus Energi
NVE anbefaler nemlig vilkår om at alle vannføringsendringer skal skje gradvis, og at typisk start-/stoppkjøring skal ikke forekomme. Dette vil gi selskapet mindre fleksibilitet og kan føre til reduksjon i produksjonen.
10 millioner kroner
Akershus Energi mener dette vilkåret «ikke er faglig relevant for Skotfoss». Begrunnelsen er at det ikke er noen fraført elvestrekning nedstrøms Skotfoss, fordi undervannet fra kraftverket står opp til dammen. Derfor mener selskapet at det ikke er nødvendig med så strenge vilkår.
– Det er ingen strandingsproblematikk nedstrøms Skotfoss eller kjente verdifulle gyte- eller oppvekstområder i Farelva, skriver Akershus Energi, og hevder derfor at det ikke foreligger en god nok faglig begrunnelse for at vannføringsendringer nedstrøms Skotfoss vil påvirke fiskevandringen nevneverdig.
Dersom de fratas muligheten til å regulere kraftverket opp og ned, vil det hindre selskapet å delta i Statnetts balansemarkeder. Dette vil føre til et tap av inntekter på mellom 5-10 millioner kroner per år.
Utdatert faglig grunnlag
Akershus Energi hevder saken bygger på et «utdatert og et svært begrenset faglig grunnlag». De mener at NVEs innstilling bærer preg av at saken har ligget ubehandlet hos NVE i flere år, og at det er behov for å oppdatere de faktiske opplysninger som har kommet til de senere år.
For eksempel skriver Akershus Energi at det er mer kunnskap tilgjengelig om dagens funksjon til fisketrappa og ankomsttidspunkt for laks. Dette burde vurderes i sammenheng med de foreslåtte tiltakene.
NVEs innstilling bærer preg av at saken har ligget ubehandlet hos NVE i flere år.
Akershus Energi
Akershus Energi ønsker heller et fleksibelt reglement som omfatter utprøving av ulike vannslipp gjennom et gitt antall sesonger og etter en godkjent plan. Dette vil gi selskapet mulighet til å justere produksjonen og møte energibehovet samtidig som det sikrer miljøet.
Selskapet mener det er stor usikkerhet til kunnskapsgrunnlaget om nedvandringen av smolt, og at NVEs forslag til forbitapping derfor bør vurderes på nytt. Det er viktig å finne en balanse mellom å sikre miljøet og å møte energibehovet.
Kameraovervåking
Akershus Energi hevder NVE baserer sine anbefalinger på «store usikkerheter og lavt statistisk grunnlag», og klager over at NVE ikke har gitt dem tilstrekkelig anledning til å spille inn vurderinger om saken.
Våren 2024 startet selskapet med kameraovervåking foran de to tunnelløpene på Skotfoss. Resultatene fra kameraovervåkingen ble oversendt NVE 18. juni år og kom dermed for sent til å bli vurdert i NVEs innstilling.
– Resultater fra kameraovervåkingen gir, etter vårt syn, ny innsikt knyttet til naturlig vandringsmønster for smolt og utgytt fisk som vi ikke tidligere har hatt, skriver Akershus Energi.
Kameraoveråkingen er planlagt å pågå ut året 2026, og selskapet venter flere interessante funn når resultatene fra vinteren 2024-2025 og smoltsesongen 2025 blir sammenstilt og rapportert.
Advarer mot hastverk
Selskapet mener dessuten at NVE går for langt i å peke på hvilke fysiske ombyggingstiltak som er mest aktuelle for å sikre toveis vandringsløsninger på Skotfoss. For eksempel anbefaler NVE at nedre del av fisketrappa tas i bruk og at fluktløsning ved det ene turbinløpet må utredes.
Akershus Energi mener det er viktig å tenke bredt for å unngå forhastede konklusjoner og løsninger. Det er avgjørende å se Skotfoss i sammenheng med vandringsforholdene i Skiensfallene.
– Ikke minst er det avgjørende at Skotfoss ses i sammenheng med vandringsforholdene (passasjer og vannslippbestemmelser) i Skiensfallene, skriver selskapet.
