I tillegg var prisene i 2022, da Småkraft AS besluttet å investere i de to kraftverkene, på et nivå med bedre framtidsutsikter enn i dag.
– Dette er et økonomisk marginalt prosjekt. Jeg tviler på om vi hadde besluttet å bygge i dag, selv med ekstra inntekter fra reguleringen i regnestykket, sier daglig leder Terje Vedeler i Småkraft AS til Energiteknikk.
## 6 millioner m3
Det er ikke mange norske småkraftverk som kan skilte med eget reguleringsmagasin. Reguleringsmagasinet i Foldvikvatn er til overmål på hele seks millioner kubikkmeter, med en reguleringshøyde på fem meter. Det er dermed det desidert største av de få reguleringsmagasinene for småkraftverk i Norge.
Det er flere årsaker til at det ikke er så vanlig med regulering for småkraftprodusenter.
En grunn er at det er dyrt å bygge et reguleringsmagasin. Selv om utbyggeren kan få en tilleggsinntekt ved å holde tilbake litt vann når prisene er på det laveste, og heller slippe på litt ekstra når prisene blir høyere, er forskjellen såpass marginal at det ikke lønner seg å bygge et relativt dyrt reguleringsmagasin.
En annen grunn er miljøhensyn. Regulering er forstyrrende for økologien og de naturlige syklusene i vassdraget, og NVE veier alltid samfunnsøkonomiske hensyn opp mot belastningen på naturen. Når utbyttet av en eventuell regulering er så lite som i småkraftproduksjon, tar NVE som oftest mest hensyn til naturen.
## Gammel dam
Men i tilfellet Øvre og Nedre Foldvik er dette snudd på hodet. Det var allerede en dam i magasinet. Dammen har vært brukt for å sørge for at smoltprodusenten Astafjord Smolt fikk det vannet de trengte til enhver tid.
Denne vesle, men lokalt betydelige smoltprodusenten er en del av Gratanglaks, og ligger rett nedstrøms Nedre Foldvik kraftverk.
Dermed ble faktisk Småkraft pålagt av NVE å sørge for regulering av vassdraget, der smoltprodusentens behov for tilstrekkelig vann av god kvalitet når de trenger det ivaretas i reguleringsbestemmelsene.
– Vi hadde noen lange og krevende diskusjoner med Astafjord Smolt om regulering, vannmengder og vannkvalitet, men vi landet til slutt på en løsning som alle parter er fornøyd med, sier Vedeler.
Han understreker at smoltprodusenten legger begrensninger på hvordan de kan regulere magasinet.
– Reguleringen gir oss likevel et godt bidrag til at kraftverkene blir lønnsomme, om enn marginalt, sier han.
## Vannkvalitet
Utfordringer med vannkvalitet ble også et springende punkt. Gassovermetning, det vil si små luftbobler i vannet, er et fenomen som mange småkraftverk forårsaker.
Det oppstår når luft suges inn i inntaket sammen med vannet og forårsaker en gassmetning på mer enn 100 prosent ved utløpet. De vanligste tiltakene for å unngå eller minimere gassovermetning er å designe og dimensjonere inntak og vannveiene etter turbinen nøyaktig.
Småkraft har i tillegg installert et filter ved inntaket til Astafjord Smolt for å hindre sedimenttransport i elva å skape problemer for smoltprodusenten. Småkraft har også installert måleinstrumenter som skal oppdage om de ved et uhell skulle komme til å slippe ut olje eller andre uønskede substanser i elva.
## Gode grunnforhold
Prosjektleder Frode Hellebust hos Hywer AS, som har hatt totalleveransen av utstyr og anleggsarbeid til de to kraftverkene, forteller til Energiteknikk at det ikke er ofte de får lov til å bygge en 90 meter lang reguleringsdam for sine kunder.
– Men det gikk forbilledlig smertefritt. Grunnforholdene var veldig gode, uten problemskapende overraskelser. Kun vinterværet ga oss litt hodebry, men slikt er man vant med her nordpå, sier han.
Han forteller at også designen og byggingen av de to kraftverkene – Øvre Foldvik på 2,1 MW og Nedre Foldvik på 5 MW – er valgt og utført helt etter boka, uten større problemer eller spesielle løsninger.
## Først avslag
Terje Vedeler skyter inn at de også har opplevd et stort lokalt engasjement og velvilje for å få gjennomført prosjektet.
– Vi har hatt sterk støtte av nesten samtlige lokalpolitikere i Gratangen kommune, sier han.
Riktignok oppsto det tidlig i konsesjonsprosessen uenigheter med reindrift og naturverninteresser, og Småkraft fikk først avslag på konsesjonssøknaden.
– Etter forhandlinger med de berørte partene og en justering av prosjektene og avbøtende tiltak for både reindriften og naturmangfold, fikk vi til slutt konsesjonen gjennom i 2020, sier han.
## Tandemprosjekt
Dam Foldvikvatn skal etter planen stå ferdig før midten av oktober. Begge kraftstasjonene ble prosjektert og kontrahert som ett stort utbyggingsprosjekt.
Begge er utstyrt med en enkelt peltonturbin, en såkalt brekketurbin, produsert og levert av Energi Teknikk AS. Fra reguleringsdammen i Foldvikvatnet går vannet 2 km i rør 237 høydemeter ned til Vargedalen og Øvre Foldvik kraftverk. Øvre Foldvik får også vann fra et bekkeinntak i Nonsfjellelva.
Deretter fortsetter vannet 271 høydemeter i rør 4 km ned til Nedre Foldvik kraftverk rett før tettstedet Foldvika, før det ender ut i Gratangsfjorden.
Begge kraftverkene er mekanisk ferdigstilt, og elektromontasjen starter i slutten av september. Planlagt prøvedrift skjer i i oktober, deretter skal begge kraftstasjonene etter planen kobles til nettet og begynne å produsere strøm rundt månedsskiftet oktober/november.
