Norges siste kullgruvearbeidere har nå fått en definitiv stoppdato. Den 30. juni skal Gruve 7 på Svalbard stenges, og kun arbeidet med å rydde opp gjenstår. Dette markerer slutten på en epoke som har vart i 109 år, da statseide Store Norske har drevet kullgruver på Svalbard.
En skandale
Gruveelektriker og leder for gruveklubben i Store Norske, Rune Mjelde, er meget kritisk til avgjørelsen om å stenge gruven. Han mener at det er en skandale og at det er en feil avgjørelse. Mjelde har jobbet i Store Norske siden 2011 og har sett mange endringer i gruven. Han er også takknemlig over besøket fra kong Harald og dronning Sonja, som tok imot ham mandag for å kjøre dem inn i den mørke kullgruva.
Vemodig og lei
Stemningen i gruven beskrives som vemodig og lei. De ansatte synes det er en feil avgjørelse, og mange er redd for fremtiden. I 109 år har kullgruvene på Svalbard vært viktig for sysselsetting, bosetting og suverenitetshevdelse på Svalbard. Men nå er det slutt, og arbeidet med å rydde opp skal starte.
Snart tom
Styreleder Annette Malm Justad begrunner nedleggelsen med at gruven snart er tom. Hun mener også at kvaliteten på kullet som er igjen er dårlig, og at det er dyrt å ta fram. Samtidig som kull ikke er et produkt som er lettsolgt i dagens verden, og at verden er i ferd med å ønske seg fornybar energi.
Gir ikke opp håpet
Gruvearbeider Svein Jonny Albrigtsen mener at nedleggelsen bærer preg av symbolpolitikk. Han er ikke enig i at det er dårligere kvalitet på kullet som er igjen, og mener at det må gjøres mer avdekning og undersøkelse. Han har ikke gitt opp kampen og mener at nasjonen Norge kan bestemme å drive med å ta ut kull på Svalbard for å ha norsk tilstedeværelse.
Stortingsflertall stadfestet dødsdommen
På Stortinget foreslo Frp i fjor høst å videreføre gruvedriften, men ingen andre partier stemte for. Etter at Senterpartiet gikk ut av regjering, har de også kjempet for å videreføre gruvetradisjonen på Svalbard. Sp-leder Trygve Slagsvold Vedum kaller avgjørelsen om nedleggelse for uklok og et feilsteg, og peker på den sikkerhetspolitiske situasjonen.
Arbeidsledige alle mann
I dag er det rundt 60 ansatte i gruve 7, som er Norges siste kullgruvearbeidere. Tillitsvalgte Rune Mjelde tror mange av dem forsvinner tilbake til fastlandet når det er over. Selv er han ikke helt sikker på hva han vil gjøre, men han vil være med en liten stund videre for å gjøre det ferdig og være med på ryddingen. Han mener at det vil være arbeidsledige alle mann om ett og et halvt år, hvis ikke det har skjedd noe da.
