Innledning
Når snakken går på lastebiler, tenker mange på store, brølende flaggskip som dominerer motorveiene. Men i starten av 2000‑årene viste en relativt kompakt modell at størrelse ikke alltid er det som teller. DAF LF, som ble lansert i januar 2001 og vant International Truck of the Year (ITOY) året etter, viste at en veltenkt distribusjonsbil kunne slå seg inn blant de beste – selv når konkurrentene het Volvo FH12 og Renault Magnum. Denne artikkelen ser nærmere på hvordan LF kom til, hva som gjorde den spesielt, og hvorfor den fortsatt blir husket i transporthistorien.
Hva er ITOY og hvorfor betyr det noe?
International Truck of the Year er en pris som utdeles av en jury bestående av motorjournalister fra hele Europa. Hvert år vurderer de nye lastbiler på kriterier som kjøreegenskaper, komfort, sikkerhet, miljøvennlighet og hvor godt de møter kundens behov. å vinne ITOY er dermed et kvalitetsstempel som viser at en modell ikke bare er populær i ett land, men har noe å by på over hele kontinentet. For DAF var seieren med LF i 2002 et viktig skritt i selskapets ambition om å få større markedsandel i Europa.
Fra idé til virkelighet – utviklingen av DAF LF
Arbeidet med DAF LF startet allerede i 1996. Målet var å erstatte de eldre 45‑ og 55‑seriene med en helt ny modellserie som skulle passe bedre til kravene i moderne bydistribusjon. I stedet for å justere på eksisterende løsninger, valgte DAF å begynne på et «blankt ark». Dette betyr at konstruktørene fikk lov til tenke nytt fra bunnen av, og de tok hjelp fra både erfarne leverandører og nye samarbeidspartnere.
Et viktig valg tidlig i prosessen var hvilken type førerhus som skulle brukes. DAF vurderte tre alternativer: å utvikle et helt nytt førerhus fra grunnen av, å lage en nedskalert versjon av det allerede eksisterende CF‑førerhuset, eller å samarbeide med en annen produsent. Det siste alternativet viste seg å være mest praktisk, spesielt fordi de forventet å produsere mange eksemplarer. Gennem en avtale med Renault fikk DAF tilgang til et ferdig innredet førerhus, men samtidig beholdt de medeierskap over konstruksjonen og verktøyene som ble brukt i produktionen.
Design og førerhus – komfort i en kompakt pakke
LF‑førerhuset er tydelig inspirert av Renault Midlum, men med flere detaljer som gjør det unikt for DAF. Førerhuset har en rett linje i taket og en litt mer markant kjølergrill, noe som gir det et eget ansikt. Innenfor er det romslig nok til at føreren kan strekke seg ut, og setet er justerbart på mange måter – noe som ikke alltid er selvfølgelig i mindre lastebiler. Juryen la spesielt merke til at innredningen kunne måle seg med større modeller, takket være god støydemping, enkel tilgang til kontroller og et oversiktlig instrumentbord.
En annen styrke ved LF er sjåførenes utsyn. Store vinduer og en lav dashboardlinje gir et godt utsyn fremover og ned til veien, noe som er avgjørende når man kjører i trange bygater med mange sving og fotgjengere. Sammen med en nøyaktig styring og en fjæring som absorberer ujevnheter i veien, gjør dette LF til en behagelig bil å jobbe med hele dagen.
Motorvalg og ytelse – Cummins i samarbeid
DAF valgte å utstyre LF med motorer fra Cummins, spesielt utviklet gjennom det såkalte European Engine Alliance som også involverte New Holland og Iveco. To hovedfamilier av motorer ble tilbudt: den firesylindrede Paccar BE på 3,9 liter og den sekssylindrede Paccar CE på 5,9 liter.
Den lille motoren kommer med effektalternativer på 135, 150 eller 167 hestekrefter (hk). Den ble valgt fordi det var vanskelig å oppfylle de strengere Euro 3‑utslippskravene med en seks‑sylindret motor i de laveste effektklassene. Den større motoren leverer 185, 220 eller 250 hk og gir nok kraft til tyngre laster og lengre strekninger, samtidig som den holder seg innenfor miljøkravene.
Kraften overføres gjennom manuelle girkasser – enten en fem‑ eller sekstrinns boks fra ZF, eller en nitrinns boks fra Eaton for de sterkeste motorvariantene. Alle girkassene sender kraften til bakaksler produsert av Albion, som er kjent for sin holdbarhet. Kombinationen av en responsiv motor, veltilpasset gir og faste aksler gjør at LF både kan akselere raskt fra stå og holde en jevn fart på lange strekninger.
Bruk i bydistribusjon – hvor LF virkelig skinner
En av hovedårsakene til at LF vant ITOY var dens egnethet for distribusjonskjøring i byområder. Kompakte mål gjør den lett å manøvrere på smale ganger og i parkeringshus, samtidig som lastevolumet er nok til å transportere typiske varer som dagligvarer, byggmaterialer eller pakker. Den gode sikt fra førerhuset og den presise styringen gjør det enklere å ta skarpe sving og å bakke inn i lasteområder uten å måtte gjøre flere justeringer.
Fjellingen og fjæringen er også tilpasset bykjøring. I stedet for å ha en hard, lastbil‑aktig fjæring som kan gjøre køyren ubehagelig på ujevne overflater, har LF en mer fjæringsaktig oppsett som absorberer hull og kantstein. Dette reduserer slitasjen på både bilen og varene som transporteres, og gjør arbeidsdagen mindre slitsom for sjåføren.
Modellprogram og varianter – fleksibilitet for ulike behov
LF‑serien ble bygd for å dekke et bredt spekter av totalvekter. De grunnleggende modellene heter LF45 og LF55, og de dekker vektklasser fra rundt 6 tonn opp til 18 tonn. For de som trur litt mer kapasitet, finnes det 6×2‑konfigurasjoner som kan laste helt opp til 21 tonn, og trekkvogner som klarer å trekke vogntog på opptil 28 tonn.
Hjulstørrelsen varierer også: de letteste variantene har 19,5‑tommer hjul, mens de tungeste utgavene ruller på 22,5‑tommer hjul. Alle aksler er utstyrt med skivebremser, noe som gir god bremsedyktighet selv ved vollast. DAF valgte likevel å ikke inkludere elektronisk bremsestøtte (EBS eller ABS
